近期，海外記者Liz Pelly所著新書情緒機器：Spotify的崛起與完美歌單的代價在音樂界引發(fā)了軒然。書中詳細揭露了Spotify通過一系列策略，利用“無個性、無靈魂”的音樂填充歌單，揭露了音樂流媒體巨頭背后的黑暗面。

書中提到，多年來，Spotify上存在著大量被稱為“幽靈藝術家”的神秘賬號，這些賬號動輒擁有數(shù)百萬的播放量，持續(xù)消耗平臺的流量和版稅。這些“幽靈藝術家”與國內的某些幽靈音樂人如“蘇可可”相似，都成為了Spotify流量游戲中的重要一環(huán)。

Liz Pelly經(jīng)過長達七年的深入調查，逐漸揭開了Spotify與這些“幽靈藝術家”、音樂公司及員工之間的復雜關系。她發(fā)現(xiàn)，這一切的背后，是一場為了盈利而不惜犧牲底線的驚天陰謀。

回顧Spotify的發(fā)展歷史，2008年它如同一縷新風席卷歐洲，以“即時、簡單且免費”的理念在Napster和Kazaa主導的數(shù)碼時代掀起波瀾。早期，Spotify聲稱自己在顛覆傳統(tǒng)音樂行業(yè)，迅速擴大規(guī)模，吸引投資者為其尚未成熟的商業(yè)模式買單。為了尋求增長和盈利能力，Spotify不斷重塑自己，從社交網(wǎng)絡平臺、應用市場，到“每時每刻的音樂”中心，再到算法個性化技術的投資，它一直在探索新的發(fā)展方向。

然而，這一切的轉折點出現(xiàn)在2017年。當時，有讀者和從業(yè)者向Liz Pelly反映，Spotify正在用匿名音樂人的“庫存音樂”填充其最受歡迎的歌單。這些“幽靈藝術家”創(chuàng)作的廉價作品被大量植入流行和輕松情緒的歌單中，如爵士、放松、鋼琴等主題，以此牟取私利。這一行為不僅嚴重阻礙了音樂產(chǎn)業(yè)的正常秩序，還引發(fā)了業(yè)內的廣泛質疑。

隨著調查的深入，Liz Pelly發(fā)現(xiàn)，Spotify內部組建了一支專門團隊，負責將“幽靈藝術家”的曲目精準植入平臺各類歌單。這些曲目通常擁有數(shù)百萬次的播放量，并在情緒主題歌單中占據(jù)主導地位。盡管這些“藝術家”的身份是虛構的，但他們的個人主頁上常常有Spotify“認證藝術家”的徽章，所屬公司也通常隸屬于Epidemic Sound等音樂公司。這些“藝術家”的個人資料基本是AI生成的圖片，幾乎沒有藝術家簡介或指向任何網(wǎng)站的鏈接。

據(jù)消息人士透露，Spotify的這一策略基于一個內部研究：許多用戶并非為了收聽特定的藝術家或專輯而來，他們只是需要一些背景音樂。因此，Spotify策劃了名為“Perfect Fit Content”（PFC）的計劃，通過這一計劃，Spotify可以在不支付傳統(tǒng)藝術家高昂版稅的情況下，大幅提升低成本內容的盈利占比。

為了推動PFC計劃，Spotify高管通過“暗示”方式推動員工將這些匿名曲目悄然嵌入歌單中，并要求員工在添加這些內容時“務必不引人注意，避免用戶察覺”。隨著成效逐步顯現(xiàn)，公司高層甚至明目張膽地要求員工將普通藝術家的作品替換為PFC計劃中流水線產(chǎn)出的低成本內容。這一行為引發(fā)了內部員工的不滿和道德質疑。

盡管外部報道從未間斷，內部員工對PFC計劃的道德質疑也層出不窮，但Spotify并未因此止步。相反，它經(jīng)過了數(shù)輪團隊換血，最終在2023年，一個名為Strategic Programming（StraP）的10人小團隊開始接管PFC計劃，負責管理包括Ambient RelaxationDeep Focus等在內的超150個熱門歌單。這一團隊不僅高度關注PFC內容在播放份額，還對其季度數(shù)據(jù)進行深入分析，并積極討論如何進一步提升此類內容的曝光率與流量。

PFC計劃背后的供應商至少有十幾家，遠比外界想象得更加復雜。與該計劃深度合作的包括知名音樂公司Epidemic Sound、Firefly Entertainment等。這些供應商通過提供低成本的音樂內容，與Spotify形成了利益綁定關系。而Spotify則通過這一計劃，既減少了版權糾紛的可能性，又壓縮了音樂制作成本，還在內容供應鏈中掌握了更多主動權。

然而，這一計劃對藝術家和聽眾的關系構成了最大威脅。它正在以一種近乎入侵的方式重新定義音樂行業(yè)的游戲規(guī)則。風險投資者顯然看好這門流量生意蘊含的巨大商業(yè)潛力，紛紛向與PFC計劃密切相關的音樂公司注資。這進一步加劇了音樂行業(yè)的競爭和不平衡。

對于藝術家而言，如果他們的作品無法滿足算法的要求，便可能完全淹沒在平臺龐大的內容池中。如果他們因此被迫選擇迎合平臺需求、利用AI生產(chǎn)更易傳播的內容來獲取流量支持，那么音樂的文化價值將大打折扣。而對于聽眾而言，他們也不可避免地成為了算法的被動消費者，所接觸的音樂范圍被算法圈定在相對狹窄的框架內，審美趣味趨于單一化。

真正的問題從不是AI或算法本身，而在于其掌控者如何賦予這些技術以意義。音樂平臺的任何策略、技術都應是服務音樂的工具，而非凌駕于音樂之上。當平臺成為全民音樂審美、人文價值的守門人時，它是否能承擔起守護藝術真實感的責任？這是當下音樂平臺必須回答的問題。